ドッドッドッド……ブォー！！…ブォンッ…
―静かな夜に響き渡る。多分、私を探す音…。
16の夜。
とにかく家に居たくない。
監視され、ロボットのように操作され。
《…どっか遠いとこに行きたい……》
初めて電車に乗った。
20:00頃は、まだ人が多かった。
なんとなく、テレビの天気予報で聞いたことのあるちょっと遠い場所へ。
―駅に着く。
皆、足早に散って行く。
行く当てもなく出てきた私は、駅にポツンと。
《どうしよう……とりあえず、お守りの梅酒を…》
手のひらサイズの梅酒を飲む。
《んーーー！胸が焼けそう。気持ちいい…》
イッキ飲みし、パワーをつける。
とりあえず、歩いてみる…が。
思ったより、だいぶ田舎。街灯も少なく、暗い。
《こわ…どうしよ…》
歩き進めると、灯りが見えた。
コンビニだ。
《あーー…良かった…》
安心して、大きく息を吸い込む。
そして小走りでコンビニへ向かう。
ミルキーと、チューハイを3本。買ったはいいが…
行き場がない。
《…帰りたい…》
泣きそうになりながら、コンビニの前にしゃがみ込んでチューハイをチビチビ飲む。
バッバッバッバッ……ブォーーーッ…
低い音が胸に響く。
《うるさいなぁ…てか、眩しい…》
2人乗りのバイクが近付いてくる。
若い兄ちゃんが2人。
ライトでこちらを照らしている。
「おー…何してんの？(笑)こんなとこでー」
『……』
「おーい。てかお姉さん系～っ！いや、ギャル？違うか…あっ。何歳？？俺ら19。」
ずっと、ヤンチャそうな兄ちゃんが喋ってる。
「今からどっか遊び行く？」
『…行かない。帰りたい。』
「喋った～！！(笑)」
２人でパーン！と、ハイタッチをしている。
「えーっとぉ……じゃあ、ちょっと待ってて。遊んであげる。どうせ電車っしょ？朝まで無いから。」
２人して、またバイクに跨がった。
「待っといてよ！！！」
へな～っとコンビニ前にしゃがみ込んだ私を置いて、去っていった。
《…なに？……また来んのかな…》
3本目のチューハイを開けようとしたとき。
“パッパパーーー！！！”
クラクションを鳴らしながら、車が近付いてきた。
「お待たせーっ！」
助手席の窓から顔を出したのは、
さっきのヤンチャな兄ちゃん。
「はいーっはい！乗って！！」
後ろに乗るよう親指を立てて促す。
私はフラつく足で、なんとか立ち上がり…
当たり前のように乗った。
もう、一人は嫌だった。
「こんばんはっ！(笑)」
助手席の間から身を乗り出し、後ろに座る私に会釈する。
《すっごい元気…あー、ロンブーの敦に似てる…》
そんなことを思っていると、
【いいですか？発車しますよー】
運転席の大人しそうなお兄さんが初めて口を開く。
『あっ…はい。』
―ケータイを見ると、22:00を過ぎている。
車ではずっと、ヤンチャな兄ちゃんが喋ってる。
彼女のことや、実は夢に向けて勉強してること…
話をフンフンと聞いてると、急に。
コンビニの駐車場に車を停め、少し揉め出した。
《ヤバイ…私のせいかも…？》
そう思い、何故か
『あの、帰ります。ありがとう』
と言って車を降りた。
「え、え、え、どゆこと！？え、え？？」
声が聞こえるけど、なんだか罪悪感がすごくて居られなかった。
《…はぁーーっ…ここら辺に座っとこ…》
チカチカと、今にも切れそうな電気の点いてる
集会所のような場所で朝まで待つことにした。
浅い階段に腰かける。
《さっきミルキー買ってて良かった…》
まだ24:00にもならない。
辺りはシーンとしていたが、不思議と怖くなかった。
いつもの甘さがジワッと沁みわたる。
《ふぁ～…これが自由かぁ……》
少し湿った空気の中で、酔いが回って心地よい。
ふーっと、自然と目が閉じる…
――気が付くと。ほんのり明るい。ケータイを開く。
《…5:00………あ、そっか…寝てたのか…》
ボーッとしながら、しばらく考え込む。
《どうしよ……電車…どっちだっけ…》
“ザッザッザッ…”
散歩中の人が三組くらい通った。
皆、こちらを見ないようにしている。
《ごめんなさいね…何もしませんので…》
とりあえず歩きながら道を尋ねる。
『すみません…駅…どこですか？』
なんとか時間をかけて、駅に着く。
《あーっ……やっと帰れる…》
ブォンブォンブォンッ…ドッドッド…ブォーォ……
遠ざかるバイクの音。
《…ん？…………違うか。》
電車に乗り、結局…
あれほど嫌いな家に帰る。
母が鬼の形相で待っていた。
「きったな！どこ行ってたのね！？あんた…目の下が黒いよ！化粧落としなさい！もう…風呂に入りなさい！！」
さっそく、うるさい。
でも…あんなに嫌だったはずの家に着き、
張りつめていた何かが切れた。
家のぬるいシャワーを浴びながら、ふと浮かぶ。
《あの兄ちゃん達…仲直りしたかなぁ…》
だんだん、身体から力が抜けていく。
今でもミルキーの包みを開けると、
ふわっとあの日の空気に包まれる。
もう戻れない、甘い夜。
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